مارچلو لیپی فعالیت خود به عنوان بازیکن را بدون جلب توجه و تقریبا به دور از چشم دیگران آغاز کرد. او از سال ۱۹۶۲ تا ۱۹۸۰ به عنوان لیبرو در تیم سمپدوریا جنوا بازی می‌کرد، به علاوه در تیم‌های ساوونا و پیستویزه نیز بازی کرده است.