اتان هاوک در سال ۱۹۷۰ در تگزاس آمریکا به دنیا آمد. زمانی که وی ۵ ساله بود، پدر و مادرش از یکدیگر جدا شدند و وی توسط مادرش بزرگ شد. اتان در دوران دبیرستان به بازیگری علاقه مند شد و به گذراندن کلاس های بازیگری مشغول شد.