رابرت ردفورد در سال ۱۹۳۶ در سانتامونیکای کالیفرنیا متولد شد. وی پس از گذراندن تحصیلات دوران متوسطه، موفق به اخذ بورسیه بیس بال شد و سپس وارد دانشگاه کلورادو شد اما بعدها به دلیل زیاده روی در مصرف مشروبات الکلی بورسیه تحصیلی خود را از دست داد.